„На живот и смърт“ означава ситуация с крайна сериозност, където е заложено оцеляването. Употребява се и преносно за решаваща борба или избор без място за компромис.
Мачът беше на живот и смърт за отбора ни, защото изпадаме. Те се хвърлиха до последно и победиха. След това треньорът каза, че така се играе, когато всичко е на карта.